Pompy ciepła służą przede wszystkim do celów grzewczych, działają analogicznie do lodówek. Różnice polegają na tym że lodówka pobiera ciepło ze swojego wnętrza a pompy z zewnętrznej części. Cykl ich pracy składa się z 4 części:
Parowanie:
Chłodny czynnik roboczy trafia do parwonika przeważnie jest to amoniak badź ciekły freon o niskim cisnieniu. Z dolnego źródła pod wpływem ciepła czynnik roboczy paruje.
Sprężanie:
Gdy jest pod postacią gazową wędruje do sprężarki, która za pomocą energi elektrycznej, podnosi temperature czynnika roboczego, jak i ciśnienia.
Skraplanie:
Pod postacią gazu czynnik roboczy o wysokim ciśnieniu i temperaturze wędruje do skraplacza, gdzie zmienia swój stan skupienia, oddając energie cieplną, do górnego źródła ciepła czyli instalacji grzewczej
Rozprężanie:
Gdy wychodzi ze skraplacza czynnik roboczy jest cieczą o dość niskiej temperaturze, ale za to wysokim ciśnieniu. Przed powrotem do parownika ciśnienie zmniejsza się w zaworze dławiącym
Podstawowe pojecia:
Pompa Ciepła: Urządzenie które wymusza przejście energi z ciała o niższej temperaturze na ciało o wyższej
Dolne źródło ciepła: Źródło ciepła, z którego pompa czerpie większa część energii.
Górne źródło ciepła: Medium, któremu pompa oddaje ciepło
Kolektor: Urządzenie służące do pobierania ciepła z dolnego źródła
Parownik: element pompy ciepła, w którym następuje oddawanie ciepła z dolnego źródła do czynnika roboczego
Skraplacz: Następuje tu przekazanie energii cieplnej czynnika roboczego pompy do instalacji grzewczej obiektu
Sprężarka: Pobiera energie elektryczną, służy do zwiększania ciśnienia czynnika roboczego pompy
Zawór rozprężny: element pompy ciepła między skraplaczem i parownikiem służący do obniżenia ciśnienia czynnika roboczego do parametrów w których możliwe jest jego parowanie
COP współczynnik efektywności: jest to stosunek energii wytworzonej przez pompę do energii pobranej głównie przez sprężarkę.